Bambini difficili a tavola: pianificare i pasti senza fare il cuoco di tre menù

Quasi tutti i bambini, a un certo punto, diventano selettivi a tavola. Rifiutano le verdure, vogliono solo cibi di un colore, dichiarano di odiare un piatto che adoravano la settimana prima. Per i genitori il rischio è scivolare nel ruolo di cuoco d'emergenza: una cena per gli adulti, una per il figlio che non mangia niente, una terza per l'altro.

Questo articolo parla di organizzazione dei pasti. Se un bambino mangia pochissimo, perde peso, ha episodi di vomito o blocchi con molti alimenti, o se ci sono allergie o intolleranze, il riferimento è il pediatra.

Un menù, non tre

La regola che toglie più fatica: si cucina un solo menù per tutta la famiglia. Non significa obbligare il bambino a mangiare tutto, ma evitare di preparare piatti su richiesta. Il modo per renderlo possibile è costruire ogni pasto con un accorgimento semplice.

Il piatto sicuro

In ogni pasto, accanto al piatto principale, c'è sempre almeno un alimento che il bambino mangia volentieri: il pane, la pasta semplice, un formaggio, la frutta. Il bambino sa che non resterà a digiuno, e la tensione a tavola cala. Il resto del piatto è un'offerta, non un obbligo.

Scomporre, non nascondere

Molti bambini selettivi preferiscono i cibi separati: la pasta da una parte, il sugo dall'altra, le verdure non mescolate. Servire i piatti scomposti — ognuno si compone il suo — permette di cucinare una sola cosa e lasciare a ciascuno un margine di scelta.

Nascondere le verdure nei piatti funziona a volte, ma se il bambino se ne accorge rischia di non fidarsi più di niente.

Esposizione ripetuta, senza pressione

Un alimento nuovo può essere rifiutato molte volte prima di essere accettato. Proponetelo spesso, in piccole quantità, senza insistere: un pezzetto nel piatto, nessun commento se resta lì. La pressione — «almeno assaggialo» ripetuto dieci volte — di solito ottiene l'effetto opposto.

Pianificare con i figli

I bambini mangiano più volentieri ciò che hanno contribuito a scegliere o preparare. Qualche idea:

• una sera a settimana sceglie il menù un figlio, dentro la rotazione della famiglia
• i figli lavano le verdure o mescolano l'impasto
• al supermercato ogni figlio sceglie una verdura o un frutto da provare

Il menù settimanale con queste regole sta bene in una nota condivisa tra i genitori, con accanto l'elenco dei piatti sicuri di ciascun figlio: chiunque cucini sa cosa aggiungere senza chiedere. Il metodo del menù è spiegato in il menù della settimana in famiglia.

Allergie e intolleranze in un posto sicuro

Se un figlio ha allergie o intolleranze diagnosticate, l'informazione deve essere a disposizione di chiunque cucini per lui: genitori, nonni, babysitter. Nella scheda salute di KidBox allergie e referti del figlio restano registrati e consultabili dai membri della famiglia. Con il piano Pro, il Piano Alimentare tiene conto delle allergie registrate nel generare il menù settimanale, e l'assistente può suggerire varianti di un piatto — ma non sostituisce il pediatra o un dietista.

Cosa evitare

• Premi con il dolce per aver finito le verdure: insegna che le verdure sono la punizione e il dolce il premio
• Commenti sul corpo o sul peso a tavola
• Lotte di potere: il bambino vince sempre, perché è lui a decidere se ingoiare

In sintesi

Un solo menù per tutti, con un piatto sicuro in ogni pasto, cibi serviti scomposti, alimenti nuovi proposti spesso e senza pressione, figli coinvolti nella scelta e nella preparazione, allergie registrate dove tutti le trovano. La tavola non diventerà sempre serena. Ma smetterà di essere il campo di battaglia della giornata.