Niños que comen mal: planificar las comidas sin cocinar tres menús distintos
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Casi todos los niños, en algún momento, se vuelven difíciles en la mesa. Rechazan la verdura, quieren comida de un solo color, declaran que odian un plato que la semana pasada les encantaba. Para los padres el riesgo es acabar haciendo de cocineros a la carta: una cena para los adultos, otra para el hijo que no come nada, una tercera para el otro.
Este artículo trata de la organización de las comidas. Si un niño come muy poco, pierde peso, vomita o rechaza muchos alimentos, o si hay alergias o intolerancias, la referencia adecuada es el pediatra.
Un menú, no tres
La regla que más esfuerzo ahorra: cocinar un solo menú para toda la familia. No significa obligar al niño a comérselo todo, sino no cocinar platos a petición. Para que sea posible, cada comida se construye con un truco sencillo.
El alimento seguro
En cada comida, junto al plato principal, siempre hay al menos un alimento que el niño come con gusto: pan, pasta sin nada, un queso, fruta. El niño sabe que no se quedará con hambre, y la tensión en la mesa baja. El resto del plato es una oferta, no una obligación.
Desmontar, no esconder
Muchos niños que comen mal prefieren los alimentos separados: la pasta por un lado, la salsa por otro, la verdura sin mezclar. Servir los platos desmontados (cada uno se lo monta a su manera) permite cocinar una sola cosa y aun así dar a cada uno cierta elección.
Esconder la verdura dentro de los platos a veces funciona, pero si el niño se da cuenta puede dejar de fiarse de todo.
Exposición repetida, sin presión
Un alimento nuevo puede rechazarse muchas veces antes de aceptarse. Ofrécelo a menudo, en poca cantidad y sin insistir: un trocito en el plato, sin comentarios si se queda ahí. La presión («por lo menos pruébalo», repetido diez veces) suele tener el efecto contrario.
Planificar con los hijos
Los niños comen con más ganas lo que han ayudado a elegir o a preparar. Algunas ideas:
- una noche a la semana un hijo elige el menú, dentro de la rotación familiar
- los niños lavan la verdura o remueven la masa
- en el súper cada hijo elige una verdura o una fruta para probar
El menú semanal con estas reglas encaja bien en una nota compartida entre los padres, junto a la lista de alimentos seguros de cada hijo: quien cocina sabe qué añadir sin preguntar. El método del menú está explicado en el menú semanal en familia.
Alergias e intolerancias, en un sitio seguro
Si un niño tiene alergias o intolerancias diagnosticadas, esa información tiene que estar a disposición de cualquiera que cocine para él: padres, abuelos, canguros. En la sección de salud de KidBox las alergias y los informes del niño quedan registrados y los pueden leer los miembros de la familia. Con el plan Pro, el Plan de Alimentación tiene en cuenta las alergias registradas al generar el menú semanal, y el asistente puede proponer variantes de un plato, pero ninguno de los dos sustituye al pediatra o al dietista.
Lo que hay que evitar
- El postre como premio por terminarse la verdura: enseña que la verdura es el castigo y el postre el premio
- Comentarios sobre el cuerpo o el peso en la mesa
- Pulsos: el niño siempre gana, porque es él quien decide si traga
En resumen
Un menú para todos, con un alimento seguro en cada comida, platos servidos desmontados, alimentos nuevos ofrecidos a menudo y sin presión, hijos implicados en elegir y preparar, y alergias registradas donde todos puedan encontrarlas. La mesa no siempre será tranquila. Pero dejará de ser el campo de batalla del día.
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